Mijn Ambities: Blik op de toekomst en de Olympische droom

Mijn naam is Lena Verplak, en als je mij zoekt, is de kans groot dat je me in het zwembad vindt. Zwemmen is voor mij niet zomaar een sport; het is de plek waar ik elke dag het beste uit mezelf wil halen. Mijn gouden race op de 100 meter rugslag tijdens de Jaargangfinale bewijst dat hard werken loont, maar voor mij is dit pas het begin van een veel groter avontuur.

 

De weg naar het goud

Achter die gouden medaille en dat verbroken record uit 1999 zitten talloze uren van trainen. Terwijl de meeste van mijn klasgenoten zich nog eens omdraaien, sta ik vaak al vroeg op de startblokken bij Aqua-Novio'94. Baantjes trekken, aan mijn techniek schaven en telkens die stopwatch proberen te verslaan. Het vraagt veel discipline, maar de kick die ik krijg als ik als eerste aantik en die magische tijd van 1:12.93 op het scorebord zie, maakt elke vroege ochtend het dubbel en dwars waard.

 

Volgende halte: De komende toernooien

Mijn succes in Dordrecht heeft het vuur in mij alleen maar verder aangewakkerd. Ik blijf niet te lang stilstaan bij deze medailles, want de blik gaat meteen weer vooruit. Mijn focus ligt nu op de volgende grote stappen in mijn carrière:

• Nederlandse Junioren Kampioenschappen (NJK): De komende periode ga ik keihard trainen om me te meten met de absolute top op de langebaan- en kortebaankampioenschappen voor junioren.
• Limieten overtreffen: Ik wil mijn tijden aanscherpen om ook op alle afstanden voor de hoogste nationale podiumplekken te strijden.
• Internationale jeugdtoernooien: Mijn doel voor de middellange termijn is om kwalificatie af te dwingen voor grote vervolgtoernooien buiten Nederland, om zo meer internationale ervaringen op te doen.

 

Mijn ultieme droom: De Olympische Spelen

Als ik mijn ogen sluit en aan de toekomst denk, is er één helder doel dat er met kop en schouders bovenuit steekt: de Olympische Spelen.

Het dragen van het iconische Oranje-badpak op het allergrootste sportpodium ter wereld is mijn absolute drijfveer. Ik droom ervan om in een vol olympisch stadion op de startblokken te staan, de spanning te voelen en te strijden tegen de allerbeste zwemsters ter wereld op de rugslag. Ik weet dat de weg daar naartoe ontzettend lang is en dat ik nog duizenden kilometers moet zwemmen, maar ik ben vastbesloten om elke dag alles te geven om die droom werkelijkheid te maken.

Het record uit 1999 is uit de boeken, maar mijn olympische reis is pas net begonnen!